Muchas mujeres ingresan a la política primero en el plano local o municipal. Sin embargo, recientes tendencias en la descentralización no han llevado necesariamente a una mayor participación de las mujeres en los consejos locales y como alcaldesas de ciudades y pueblos.

De hecho, constataciones de una reciente investigación del International Development Research Centre (IDRC) indican que incluso donde hay cuotas, las mujeres suelen ser tratadas como apoderadas de familiares varones o son simplemente ignoradas mientras que las decisiones reales se toman cuando las mujeres no están presentes.

Aunque hay brillantes excepciones —algunas mujeres han sido extremadamente influyentes en el plano local— la reciente Conferencia Internacional sobre Descentralización, Poder local y Derechos de las Mujeres desarrolló una serie de recomendaciones para mejorar la capacidad de las mujeres para participar efectivamente en la toma de decisiones locales.

Este círculo de debate busca continuar con el diálogo que empezó en Ciudad de México en noviembre del 2008, y sacar partido de estas recomendaciones a través de experiencias compartidas.