En los últimos dos siglos, la región de Europa ha sido sede de muchos hitos internacionales para la mujer en la política. Varios países siguen alcanzando puntos culminantes inéditos en relación con la participación política de la mujer, lo cual es fuente de inspiración para la mujer en todo el mundo. Sin embargo, la disparidad aún es marcada en la participación política femenina dentro de la región misma.

Los países nórdicos poseen mucha trayectoria como bastiones de los derechos y la participación política de la mujer. Cinco de los siete países principales, clasificados de acuerdo con la participación de la mujer en el parlamento, son países nórdicos. El parlamento sueco está conformado por 47% de mujeres, y el parlamento finlandés, 38%. Por otra parte, en 2000, se eligió a Tarja Halonen para desempeñarse como la primera mujer presidenta de Finlandia. Con respecto a los países nórdicos, algunos expertos están advirtiendo sobre un posible estancamiento o un estancamiento ya observado. Dinamarca y Noruega se encuentran entre los parlamentos con mayor equilibrio a nivel mundial en la participación de los sexos, con 37% y 38% de miembros femeninas respectivamente.

En países como Rusia, Ucrania y Bielorrusia, se instó a la participación y la superación femeninas durante la era soviética, pero los niveles de participación han declinado desde entonces; la proporción de mujeres en la Duma rusa descendió de casi 14% entre 1993 y 1995 a 10% entre 1995 y 1999 y prácticamente 8% en la actualidad. Si bien el número de mujeres en las legislaturas regionales de Rusia es similarmente bajo (9% desde 1999 a 2000), desempeñan una función más prominente en los consejos locales y representan más de 40% de los diputados. Por el contrario, Bielorrusia — también un antiguo estado comunista — ha mantenido una presencia considerable de la mujer, donde las mujeres representan 29% de los parlamentarios a nivel nacional. Esto se debe en gran medida a un sistema de cupos.

Europa del Este ha probado ser un campo fértil para la mujer en la política, en parte porque la integración europea requiere normas de igualdad que han llevado a la mayor participación política de la mujer. En 2002, tres países realizaron grandes avances en cuanto al número de mujeres en el parlamento: El parlamento de Moldova tiene ahora una participación femenina de 22%, un aumento de cinco puntos porcentuales desde la última elección; el parlamento polaco está conformado por mujeres en un 20%, lo cual representa un incremento de siete puntos; y el aumento de Bulgaria de 15 puntos ha llevado a que las mujeres integren 22% del parlamento. Por otra parte, en 1999, Vaira Vike-Freiberga fue elegida presidenta de Letonia. Se convirtió en la primera mujer en dirigir un país de la antigua Unión Soviética.

Europa Occidental, tradicionalmente una de las primeras regiones del mundo con respecto al sufragio femenino y la función en política, también revela gran disparidad en la participación política de la mujer. Gran Bretaña estuvo considerando el sufragio hasta 1869. Por el contrario, la mujer en Liechtenstein no ganó la votación hasta 1984. Mónaco no permitió a la mujer votar hasta 1962, pero actualmente posee más de 20% de mujeres en el parlamento. San Marino, un pequeño país en el centro de Italia, presenta un caso interesante; si bien la mujer no obtuvo el derecho a presentarse a elecciones hasta 1973 y actualmente representa sólo 11% del parlamento, una mujer se ha desempeñado como jefa de estado al menos seis veces desde 1981. Otros países de Europa Occidental también presumen de hitos tempranos para las jefas de estado femeninas. Por ejemplo, la Presidenta Vigdis Finnbogadottir lideró Islandia desde 1980¬ hasta 1996; Irlanda sucesivamente eligió a dos presidentas desde 1990 (Mary Robinson desde 1990 hasta 1997 y Mary McAleese a partir de 1997); y el Concejo Federal de Suiza ha elegido sucesivamente a dos miembros femeninas para ocupar el cargo de jefas de estado (Ruth Dreifuss desde 1993 hasta 2002 y Micheline Calmy-Rey desde 2003).

En general, Europa continúa avanzando hacia el aumento de la participación política femenina. Además de las jefas de estado en Finlandia, Suiza, Letonia e Irlanda, la región ha sumado recientemente Angela Merkel como Canciller de Alemania.

Los países de Europa
Albania
Alemania[7]
Andorra
Austria
Bélgica
Bielorrusia[1]
Bosnia y Herzegovina[2]
Bulgaria
Croacia[3]
Dinamarca
Eslovaquia[13]
Eslovenia[14]
España
Estonia
Federación Rusa[11]
Finlandia
Francia
Grecia
Hungría
Irlanda
Islandia
Italia
La Antigua República Yugoslava de Macedonia[16]
Letonia
Liechtenstein
Lituania
Luxemburgo
Malta
Mónaco
Montenegro[10]
Noruega
Países Bajos
Polonia
Portugal
Reino Unido
República Checa[4]
República de Moldova
Rumania
San Marino
Serbia[12]
Suecia
Suiza
Ucrania