En 1993 nace en Panamá El Foro Nacional de Mujeres de Partidos Políticos. Una organización de mujeres que dentro de sus objetivos se encuentra, prioritariamente, la capacitación de las mujeres políticas y lograr un mayor número de mujeres en las distintas instancias de decisión. Este es un espacio no gubernamental, con personería jurídica, de concertación, que acoge a las mujeres políticas de todos los partidos legalmente constituidos y en formación de nuestro país. Entre el año de 1998 y el 2000 se firma y ejecuta un convenio con la Comunidad Económica Europea por un monto de 30.000 dólares que es utilizado en la capacitación de las mujeres políticas de todas las provincias de Panamá y las áreas indígenas, con el propósito de motivar y empoderar a las mujeres que aspiraran a cargos de elección popular. En 1997, cuatro años después de creado el Foro, se logra la ley de cuotas del 30% obligatorio de participación política de la mujer tanto a lo interno de los paridos políticos como a los puestos de elección popular. Uno de los argumentos que se esgrimieron para el logro de esta ley, fue el saber que la mayoría de la población votante (de la contienda electoral del período que se aproximaba) eran mujeres. La consigna fue la de "no favorecer con nuestro voto a los hombres candidatos", sino era aprobada la ley. Continuando con el afán de capacitación, para el año 2002 dentro de las Reformas Electorales se incluyó la capacitación obligatoria específica de las mujeres dentro de los partidos políticos al establecer un 10% del monto de capacitación del subsidio electoral, tal como lo hemos expresado anteriormente. Hoy día, el Foro se traza nuevas metas, en el camino de apoyar las candidaturas femeninas que carecen de financiamiento para sus campañas. Al finalizar las primarias de cada partido político, el Foro está desarrollando un proyecto de capacitación a nivel nacional para todas las candidatas que salieron electas en esta instancia, y que se basa en la Imagen y Marketing Político para una Campaña Exitosa. Su lema es: Mujer, has de esta campaña tu oportunidad. Este ambicioso programa, se encuentra patrocinado por el PNUD y tendrá una segunda etapa para todas las candidatas que triunfarán en las elecciones del 2009. El programa llega a las áreas rurales, con el fin de trabajar con las candidatas de los campos y las montañas, igualmente que de las ciudades. Financia el transporte, la alimentación y un paquete de herramientas para desarrollar sus campañas. El Foro no ha escatimado esfuerzo por capacitar a las mujeres candidatas sin distingo de partidos, ideologías o posición política, y en esta ocasión, que el Código Electoral posibilita por primera vez la candidatura independiente de diputadas (aparte de las que ya existían, alcaldesas y representantes de corregimiento), se han incluido la participación de mujeres candidatas independientes. Esta experiencia tiene un costo, que no podrían pagar muchas de las candidatas. El Foro de Mujeres de Partidos Políticos, consciente de que el financiamiento de las campañas es cada día menos accesible a las mujeres, busca los fondos necesarios en el ámbito de la capacitación electoral. APARLEXPA Y LAS CAMPAÑAS DE MUJERES APARLEXPA es el espacio de las mujeres ya probadas en campaña electoral. De las mujeres que han triunfado en elecciones y que llegaron a un espacio de poder muy importante: donde se hacen las leyes, donde se les da seguimiento y donde se vigila la cosa pública. Cada año desde su fundación en el año 2004, se capacita a mujeres que quieren ser candidatas. Este año, en 2008, considerando lo difícil que es el que las candidatas consigan el financiamiento requerido para alcanzar con éxito su campaña, APARLEXPA tomó la trascendental decisión de diseñar un programa de recaudación de fondos para campañas de mujeres. Un programa cuya primera etapa consistió en el diseño, montaje y puesta en marcha de un diplomado práctico sobre Competencias en Estrategias Electorales para Mujeres. Es un Diplomado dirigido a candidatas a distintos cargos de elección popular y otros cargos políticos. APARLEXPA decide que a las candidatas que se inscriban y que cumplan con todos los requerimientos del Diplomado, se les ofrecerá un acompañamiento a lo largo de su campaña electoral, con el fin que logren el triunfo. Para esto, a las candidatas interesadas en participar de la experiencia y que no contaban con los recursos económicos para costear la inscripción al Diplomado, se le conseguiría una beca con algún/a donante público o privado. De hecho, participan 52 mujeres en el Diplomado, de las cuales, 32 son candidatas. De esas candidatas, 5 se inscribieron con sus propios recursos. Se consiguieron becas (por medio de donaciones) para la inscripción de 27 candidatas y de otras 10 participantes, coordinadoras o miembros de campañas de otras mujeres que no pudieron asistir al Diplomado. Incluso, miembras importantes de la campaña de Balbina Herrera. Para tal fin, se construyeron alianzas estratégicas con una Universidad Privada, con el PNUD, con la Asamblea Nacional de Panamá y con el Instituto Nacional de Cultura. Se le exigió a los partidos políticos, pagar con los fondos del subsidio electoral para capacitación de mujeres, la inscripción de varias de sus candidatas. Se les exigió en privado, por escrito, y a través de los medios de comunicación. Se abordó a empresarios importantes del país, que por lo general, buscan poder con hombres políticos y de negocios. De pronto, nos convertimos en mujeres interesantes, con poderes interesantes y visibilizando el componente que han perdido los hombres: compromiso, responsabilidad y organización. Palabra dicha, palabra cumplida. En el primer abordaje, logramos levantar 26,250 dólares. Con la perspectiva de levantar más fondos para financiar una parte de la campaña de cada una de las candidatas que cumplan con los requisitos del Diplomado hasta el final. Hasta ahora, las mujeres han asumido de manera muy pasiva que les toca “lo que queda” o “lo que se puede” o “nada”, del financiamiento de campañas. Son pocas las que tienen recursos para lanzarse a la aventura de una campaña electoral donde solo hay dos resultados: se gana o se pierde. La mayoría de las veces, las que llegan, no se sienten comprometidas con su género. Al fin y al cabo, ¿qué hicieron otras mujeres por ellas? Sienten que salieron solas, contra viento y marea. A lo más, como decía en el acto inaugural del Diplomado, la segunda vice presidenta de la Asamblea Nacional, que va para la reelección: “Estas primarias las gané gracias a la venta de los 2 buses de mi esposo y gracias a mis propios recursos”. Pero al menos añadió: “Yo hice un camino, por él pueden transitar otras mujeres, tal vez, sin tanto esfuerzo y sacrificio, como el que yo he hecho”.

"Las mujeres no podemos seguir repitiendo los mismos esquemas y modelos de solicitud de financiamiento de campaña que han hecho siempre los hombres, sobre todo, comprometiéndose con sectores o personas influyentes, para "devolver el vuelto", una vez se gane". Muy interesante la propuesta de Gloria Young y me identifico mucho más con el párrafo que copié textualmente de su opinión. La creatividad que tenemos para hacer que los recursos en nuestras casas alcancen, la debemos trasladar a las campañas políticas. Porque ese es un aspecto bastante débil en nosotras, la falta de recursos para enfrentar la competencia desleal por el hecho de ser mujeres. Cada una en su tierra sabrá que puede hacer para que le dé resultados. Considero que lo importante es que una vez que se ha tomado la decisión de participar, dialogar con el grupo que la(nos) apoya para entre todos/as encontrar solución a la falta de recursos. Por ejemplo acá en Rionegro, Antioquia, Colombia, hemos hecho cenas con amigos/as y se cobra por participante, rifas, bonos (donaciones de personas de reconocida probidad pero de cantidades relativamente pequeñas que en colectivo se puede recaudar un capital que constituye un gran aporte). ES IMPORTANTE PREPARARSE CON MUCHA ANTICIPACIÓN TANTO TEÓRICAMENTE COMO EN MATERIA DE FINANCIAMIENTO. Atentamente, Francisca Alvarez Pretelt Presidenta de Unión de Ciudadanas de Colombia Seccional Rionegro