iKNOW Politics: Gracias por concedernos esta entrevista. Háblenos sobre su trayectoria. ¿Cuál es su formación? ¿Cómo entró en política?   

Amssatou Sow Sidibé: Soy senegalesa, profesora calificada y catedrática de derecho privado. Soy directora del Instituto de Derechos Humanos y Paz de la Universidad de Cheikh Anta Diop. Llevo dedicados a la vida académica más de 30 años y he formado a generaciones enteras, con más de 4,000 jóvenes graduados cada año destinados a puestos ejecutivos de alto nivel en el país.   

He trabajado extensamente sobre el terreno, en particular como presidenta de la Red Africana para la Promoción de las Mujeres Trabajadoras (RAFET), que opera en más de 40 localidades en Senegal y en varios otros países africanos. He trabajado duro por los derechos de las mujeres.  Yo originé el primer proyecto de ley sobre la violencia contra las mujeres, ya que uno de los estudios que realicé con mujeres parlamentarias en Senegal fue utilizado por el Ministerio de Justicia como la base para la redacción de la ley. La idea de una ley sobre paridad nació en mi oficina.

Hice mucho para dar forma a la ley sobre salud y reproducción.   He promovido muchas reformas en beneficio de las mujeres en Senegal, y  apoyado a las y los niños mediante la creación de “SOS derecho a la educación”, que ha ayudado a los estudiantes senegaleses a evitar lo que de lo contrario habría sido un año académico perdido. Inicié la primera conferencia nacional, reuniendo en un anfiteatro al partido en el poder, la oposición y la sociedad civil para reflexionar sobre la situación política del país. Durante esta conferencia,  pedí a las y los estudiantes que volviesen a sus clases.

iKNOW Politics: ¿En qué momento decidió entrar en política? ¿Qué la inspiró para tomar esa decisión?   

Amssatou Sow Sidibé: El único desencadenante fue la situación general del país. Senegal está sufriendo una gran enfermedad. El barco está haciendo agua por todos lados, y tanto hombres como mujeres deben utilizar toda su fortaleza para evitar que se vuelque. Todos los senegaleses, de toda convicción política, sufren cuando los instrumentos jurídicos son amañados y las instituciones son socavadas. Lo que hemos visto en las últimas décadas nos obliga a dedicarnos a servir al pueblo senegalés. Si no actuamos nos convertimos en cómplices. Por todas estas razones hemos creado un movimiento de ciudadanas y ciudadanos, porque el pueblo, que no ha sido respetado, debe tener la última palabra. Este movimiento ha captado el interés de muchas y muchos senegaleses, que durante décadas han observado que no estamos evolucionando normalmente y que nuestros derechos han sido erosionados constantemente. Es porque el pueblo de Senegal aspira a romper con el status quo que hemos creado la Convergencia de Actores por la Defensa de los Valores Republicanos “CAR Lenen”.     

El objetivo es acabar con el caos y el favoritismo, revertir el deterioro de nuestros valores, superar nuestra incapacidad para competir y dejar de tratar a nuestros ciudadanos como niños. Necesitamos dar un gran paso adelante, poniendo a las personas en el centro de nuestras preocupaciones.

iKNOW Politics: Desde su llegada a la escena política, ¿cuáles han sido los principales retos que ha tenido que enfrentar?  

Amssatou Sow Sidibé: He encontrado gran apoyo en Senegal y entre la diáspora. La gente está diciendo que con una mujer en la contienda electoral, una madre sensible a los problemas del pueblo senegalés, puede finalmente sentir esperanza. Dicen que aquí está una mujer que ha demostrado sus calificaciones. Tengo muchos seguidores varones, mujeres y jóvenes. El gran reto, y es algo que siempre ha sido un impedimento para las mujeres en la política, se refiere a los recursos. La limitada representación de las mujeres en puestos de decisión es en parte atribuible a los limitados recursos disponibles para las mujeres  políticas. Personalmente, he podido superar una serie de otros retos, tales como llevar un hogar. Como mujer comprometida, siempre he sido apoyada por mi esposo y mi familia; el problema tiene que ver con los recursos. Para mejorar la representación de las mujeres se necesitan medidas afirmativas para el financiamiento de las candidatas. El cambio debe consistir en más que un discurso. Se necesitan medidas concretas en apoyo de las mujeres.

iKNOW Politics: Decía que la idea de una ley sobre paridad nació en su oficina. Un año después de su adopción, ¿qué puede decirse de su aplicación?  

Amssatou Sow Sidibé: Las mujeres hablan de paridad en todas partes, incluso en el bosque. Traen la paridad a los dirigentes y demandan paridad. Creo que ya ha sido muy exitosa. Varias mujeres han considerado mi candidatura totalmente normal, lo cual no hubiera sido el caso en épocas anteriores. Dicen que siempre han apoyado a hombres y ahora que se ha adoptado la paridad apoyan a menudo a mujeres. Las mujeres saben que si una mujer es elegida, sus preocupaciones serán tomadas en cuenta con más interés: una mujer que asume poder habiendo sido madre, con niños y niñas, nunca podría discriminar a ninguno de los dos géneros.

iKNOW Politics: ¿Qué opina sobre una iniciativa como iKNOW Politics, que utiliza nuevas tecnologías para promover a las mujeres en política?   

Amssatou Sow Sidibé: iKNOW Politics es un excelente instrumento político para la promoción de las mujeres a puestos de dirección, como un asunto de derechos humanos y desarrollo. ¿Cómo puede un país desarrollarse si más de la mitad de su población es marginada? Tampoco debemos ignorar a las mujeres como recurso humano, cuyo valor debe ser maximizado. La verdadera paridad requiere políticas francas. En Senegal, desde la independencia, hemos tenido tres presidentes varones y el país no se ha desarrollado. Ha llegado el momento de probar con una mujer. Las mujeres pueden manejar todo y  lidiar con varias cosas a la vez. Vamos a dar una oportunidad a mujeres calificadas que pueden producir los cambios tanto tiempo esperados.  

iKNOW Politics: ¿Cuál sería su mensaje para las mujeres?  

Amssatou Sow Sidibé: Pido a las mujeres que apoyen mi candidatura. Me he probado a mí misma. Tengo una década de experiencia, e invito a las mujeres a congregarse alrededor de mi campaña para traer por fin el cambio a Senegal.