El derecho a votar y el derecho a presentarse como candidato o candidata en una elección son dos postulados básicos de la democracia. Desafortunadamente, muchos países no permitieron a la mujer gozar del derecho al voto hasta el siglo XX. Incluso en la actualidad, el sufragio universal no es un derecho establecido en todos los países y las mujeres suelen enfrentarse a obstáculos que menoscaban su participación en los procesos políticos y electorales.

Estos obstáculos pueden ser de naturaleza política; es decir, ser inherentes al sistema electoral en vigencia o haber una falta de apoyo a las candidatas por parte de un partido político determinado. Los obstáculos pueden ser también socioeconómicos, como la pobreza, el desempleo y la falta de educación, todo esto las coloca en una situación social inferior y afecta la capacidad financiera de la mujer para participar en política. Otros obstáculos pueden ser de naturaleza ideológica. Todo repercute en la participación femenina, como las normas culturales, las funciones preestablecidas de los géneros, la falta de confianza de las mujeres para participar en política y la imagen que los medios muestran de la mujer que hace política.

Se puede apoyar a las mujeres de varias maneras para superar dichos obstáculos. Estos métodos comprenden la revisión del sistema electoral utilizado, la aplicación de mecanismos para la promoción de grupos postergados a través de cuotas, el mejoramiento de la educación de las electoras y la formación de candidatas políticas. Estas son unas cuantas modalidades disponibles para fortalecer la participación de la mujer en política.

Temas secundarios:

• Observación de elecciones
• Los sistemas y leyes electorales
• Cuotas
• Educación electoral para la mujer

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