La Defensoría de los Habitantes reconoció que la nueva Ley de Reforma Electoral, aprobada esta semana por la Asamblea Legislativa, es un "logro importante de la sociedad" que coloca a Costa Rica "entre los pocos países que tienen una disposición" a fomentar la paridad en los procesos electorales.

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El 2008 fue un año relativamente tranquilo en términos electorales. Sólo República Dominicana y Paraguay celebraron elecciones presidenciales y en este último país elecciones parlamentarias. Como resultado de estos procesos las cifras del año pasado muestran poco cambio en términos de representación de las mujeres:

- El número promedio de ministras de gobierno es 24%, aunque sus carteras ahora incluyen defensa, seguridad interna y relaciones exteriores, todas áreas reservadas históricamente para los hombres.

- El número promedio de parlamentarias (en cámara baja o unicameral) está en 21%.
Las cifras muestran que los avances siguen siendo sumamente desiguales y limitados a algunos países. Incluso, dentro de éstos el progreso se limita a algunos cargos.

Asimismo, existen variaciones importantes entre los países de la región: una de cada tres parlamentarios es mujer en Argentina, en comparación con Brasil, donde la cifra es una de 12. Por otro lado, la ausencia de mujeres es más notable en el nivel local; en la mayoría de países (11), el porcentaje de mujeres alcaldesas no supera el 10%. Treinta años después del inicio de la tercera ola de democratización en América Latina y de la Convención de las Naciones Unidas sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW), las mujeres están todavía muy rezagadas respecto de los hombres en términos de representación política. ¿Quién es responsable de asegurar la igualdad política? Los estados están obligados a asegurar el cumplimiento de los tratados, entre ellos la CEDAW y es importante seguir manteniendo la presión sobre ellos. Sin embargo, el verdadero cambio dependerá del compromiso de una amplia variedad de actores:

Gobierno: Hasta hace apenas diez años, los países nórdicos eran vistos como los únicos ejemplos de un “nirvana” en el que las mujeres estaban a punto de alcanzar la paridad de género con los hombres. Hoy, España es un ejemplo de cómo el compromiso integral de un gobierno puede ayudar a cerrar las brechas. Bajo el liderazgo del presidente José Luis Rodríguez Zapatero, España ha promovido la paridad en el gabinete, listas electorales y consejos de administración empresariales. Además, su gobierno ha priorizado la erradicación de la violencia doméstica, legislando sobre el tema e impulsando campañas de servicio público dirigidas a terminar con este tipo de violencia y a recordar a los hombres su responsabilidad de participar por igual en los quehaceres del hogar.

Partidos políticos: Los partidos son los “guardianes” de la representación política en el sentido que ellos definen las listas de candidatos. Aunque las mujeres representan casi la mitad de la militancia partidaria en América Latina, es común escuchar a los dirigentes en épocas electorales lamentarse de que “no hay mujeres”. Los partidos deben democratizar sus estructuras de dirección y reformar sus mecanismos de financiamiento a fin de asegurar una mayor participación de las mujeres. Estos cambios convienen también a los intereses de los líderes interesados en la renovación partidaria.

Mujeres militantes de partidos: El cambio en los partidos políticos exigirá compromiso desde arriba y presión desde abajo. Las mujeres militantes no pueden depender solamente de las cuotas para suscitar un cambio verdadero en sus organizaciones políticas. Por el contrario, necesitan movilizarse para producir un cambio desde dentro, mediante alianzas que pueden incluir a militantes de sus propios partidos, mujeres de otros partidos y grupos feministas de la sociedad civil.

Medios de comunicación: Las mujeres candidatas tienden a recibir menos cobertura mediática que los hombres, y los reportajes suelen ser de naturaleza sexista, resaltando, por ejemplo, la apariencia de una mujer, o cuestionando cómo ésta equilibra su carrera política con su vida familiar. En suma, los medios son parte del problema de desequilibrio de género. Para que sean parte de la solución, es necesario que den igualdad de voz a las lideresas políticas y abandonen los estereotipos.

Sociedad civil: Las organizaciones feministas han sido esenciales en la lucha por la igualdad política. Sin embargo, en los últimos años parece que los vínculos entre organizaciones feministas y políticas están debilitándose. Para las mujeres políticas, esta distancia es particularmente devastadora.

IDEA Internacional rendirá homenaje a las mujeres del mundo el 8 de marzo por el Día Internacional de la Mujer enfocándose en el tema: “Traduciendo compromisos en acciones: La realidad de la mujer para acceder a puestos de poder y toma de decisiones.¨

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