C'est dans la région asiatique que se sont vérifiés certains des premiers exemples de mise en œuvre de quotas. L'Asie constitue en tant que telle une étude de cas intéressante pour la participation des femmes à la politique. Malgré la mise en œuvre de longue date d'un système de sièges réservés aux femmes (c.-à-d. des quotas), la progression générale de la participation des femmes à la politique reste lente. Même en Asie centrale, où la participation féminine et la défense de la cause des femmes étaient encouragées à l'ère soviétique, les progrès enregistrés par les femmes au cours de cette période n'ont pas résisté à la chute du régime communiste.

L'expérimentation en matière de quotas et la mise en œuvre de ces derniers n'en ont pas moins joué un rôle fondamental dans l'histoire de la participation des femmes à la vie politique en Asie. Le Pakistan a appliqué dès 1956 un système de sièges réservés et le Bangladesh a fait de même dans les années 70. Aujourd'hui, la constitution du Bangladesh et de l'Inde prévoit des quotas, tandis que le Pakistan, l'Indonésie et la Chine conservent des quotas imposés par la loi. Dans la région, les quotas sont en général prévus par la législation et non appliqués de façon informelle par les partis politiques.

La présence faible des femmes sur la scène politique asiatique est en partie à mettre au compte de la réticence ou de l'incapacité des dirigeants de partis à fournir aux femmes membres de leur parti le soutien indispensable pour qu'elles accèdent à des postes dirigeants au sein des partis ou du gouvernement élu. Les femmes représentent à l'heure actuelle 16 % des parlementaires asiatiques (chiffre qui n'est que légèrement inférieur à la moyenne mondiale de 17%. Toutefois, le Parlement indien ne compte que 9 de femmes, et la participation est tout aussi faible au Sri Lanka et au Népal, avec 5 et 6 respectivement. Ce sont les parlements des Etats insulaires du Pacifique qui comptent la participation féminine la plus faible du monde: à l'exception de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, les femmes parlementaires ne constituent que 3 environ de tous les élus parlementaires et cinq Etats insulaires du Pacifique (Micronésie, Îles Salomon, Palaos, Tuvalu et Vanuatu) ne comptent aucune femme parlementaire.

Les femmes asiatiques qui occupent actuellement des postes importants se sont hissées à cet échelon non seulement grâce à leurs compétences personnelles, mais aussi aux quotas et aux liens familiaux qu'elles entretenaient avec des hommes puissants dans leur pays. Toutefois, la présence générale des femmes sur la scène politique de la région contribue à donner un caractère de normalité à la présence des femmes dans la politique et ouvre la voie à d'autres femmes. Un nombre significatif de femmes a notamment pu faire une carrière politique remarquable, qui les a menées jusqu'aux plus hautes sphères de l'Etat. Citons par exemple Maria Corazon Sumulong Cojuangco-Aquino, Présidente des Philippines entre 1986–1992, et Helen Clark, deuxième femme Premier ministre de la Nouvelle-Zélande, poste qui lui a été confié en 1999 et qu'elle occupe toujours aujourd'hui. L'Australie jouit de la représentation féminine la plus élevée de la région, les femmes représentant 28 % des membres du parlement. En Afghanistan, où la mise en place de quotas après la guerre a fait augmenter le nombre de femmes parlementaires, ces dernières en représentent plus de 27 %.

De tels progrès sont bien évidemment encourageants, mais les femmes asiatiques n'en sont pas moins marginalisées, tant sur le plan social qu'économique, ce qui met un frein dans la pratique à leur participation politique. Par conséquent, nombreuses sont les femmes qui n'acquièrent qu'aujourd'hui leur indépendance politique et ne réussissent que maintenant à prendre pied sur la scène politique. Le moment est important pour encourager la participation féminine dans la région, car les femmes sont en train de commencer à occuper l'espace politique et à s'arroger un rôle plus important qu'autrefois dans la société.

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