Beaucoup de femmes entrent en politique au niveau local ou municipal. Cependant, les tendances récentes à la décentralisation n’ont pas forcément induit une plus grande participation des femmes aux conseils locaux, ni en tant que maires de villes et de villages. Les résultats des recherches récentes menées par le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) indiquent en fait que même lorsqu’il existe des quotas, les femmes sont souvent traitées comme des représentantes des hommes de leur famille, ou simplement laissées à l’écart, et que les vraies décisions sont prises en leur absence. S’il existe des exceptions brillantes – certaines femmes ont été extrêmement influentes au niveau local – une série de recommandations ont toutefois été émises lors de la récente conférence internationale sur la décentralisation, le pouvoir local et les droits des femmes pour améliorer la capacité des femmes à participer effectivement à l’élaboration des politiques au niveau local. Ce cercle de discussion a pour but de poursuivre le riche dialogue entamé à Mexico en novembre 2008, et de s’appuyer sur les recommandations par le biais du partage des expériences.