La démocratie et la participation égale des hommes et des femmes en politique sont étroitement liées. Aucun parlement ou autre organe de prise de décision ne peut prétendre être représentatif sans la participation des hommes et des femmes. Comme indiqué dans la Déclaration Universelle sur la Démocratie adoptée par les parlements membres de l'Union Inter-parlementaire en 1997, "la réalisation d’une démocratie présuppose un véritable partenariat entre hommes et femmes dans la conduite des affaires de la société, dans laquelle ils agissent dans l'égalité et la complémentarité, s’enrichissant ainsi mutuellement de leurs différences".
Ces dernières années ont vu une augmentation régulière du nombre de femmes au parlement, bien que la moyenne mondiale d’environ 22 pour cent reste loin de l'objectif de parité entre les femmes et les hommes. L'élection de femmes aux plus hautes fonctions de l'Etat et du gouvernement dans plusieurs pays a également contribué à la réalité changeante de la politique.
Alors que le chemin qui mène à l'élection est un chemin difficile, les défis pour les femmes sont beaucoup plus grands. Le parlement est traditionnellement une institution dominée par les hommes où les lois sont prononcées par des hommes. Il est, par conséquent, un défi constant que celui de transformer le parlement à un environnement sensible au genre qui s’assurerait que les actions et les lois entreprises tiennent compte des spécificités du genre.
